現代に生きるの前に、武将達が現れて久しい。
新年を迎えるにあたり、おみくじクッキーを作って配ることにしたのは、単なる思い付きだった。
気まずい空気が流れた。
何故、よりにもよってそれを引くのか。
否、何故それを作ってしまったのか。
徐庶の手の中には、『凶』のおみくじが暗い影を落としている。
おみくじクッキーの中に、一つだけ混ぜ込んだものだ。
数は余るように多めに作っていたし、例え引いたとしても笑い話になるだろうと見込んでいた。
ただ、それを徐庶が引いたとなると、どうにも笑えない。
引くべくして引いたとしか思えないからだ。
恐らく、徐庶本人もそう思っているだろう。
顔が笑ってない。
下がり気味の眉が、更に下がっている。
「えっと」
フォローしなければ、と焦るも、何をどう言ったものだか分からない。
「えっと」
握った拳だけが力強い。早く何か言わなければと考えれば考える程、頭の中が真っ白になった。
「えっと」
ではない。
徐庶が、ぼそりと呟いたのだ。
「……気遣ってくれなくて、構わない。別に、俺は気にしてないから」
これが気にしていないなら、世界に気にすべきことなど一つもないと断言できる程、滅茶苦茶気にしている口振りだった。
徐庶が踵を返そうとしているのを、気配で察する。
このまま帰してはいけない。
絶対にいけない。
は、思わず徐庶の手を取っていた。
酷く驚いている。
当然だろう、も自分がこんな行動をするとは思っていなかった。
もう逃げ道はない。
行き当たりばったりでも、何かをどうにかするしかないのだ。
「えっと」
は、おみくじクッキーを一つ、割ってみた。
中から出てきたおみくじには、『大吉』の文字が鮮やかに記されている。
「わ、私、大吉です」
「……そう、だな」
「だから、あの」
一瞬考え、閃いた。
「私と、徐庶さんで、足して割って、半分、にしましょう」
へどもどしながら言い切って、よし、と再び拳を握る。
肝心要の徐庶は、きょとんとしている。
むしろ好機と、はまくし立てた。
「凶と大吉で足して割ったら、吉と中吉の間くらいには、なりそうじゃないですか？ だから、そうしましょう！ ね！」
そういう問題ではないのだが、そういう問題ではないと悟られさえしなければ良い。
徐庶の手にあるおみくじに指を掛ける。
さり気なく奪い取ろうとするも、引き抜く瞬間に握り込まれて失敗した。
「どうやって？」
「ど」
思いもよらぬ問いに、の思考は停止する。
徐庶は、じりっと半歩、前に、の方に踏み出した。
「どうやって？」
覗き込まれる目が近い。
静かな眼差しの奥に、熱を感じる。
頬が熱くなった。
真っ直ぐ過ぎて、気付かない振りは罪悪だとさえ思えてしまう。
「あの」
徐庶は、静かにを待っている。
「あ、の……」
口の中が、やけに乾く。
言葉に出来ず、目を閉じた。
徐庶が驚いているのを感じる。
転瞬、間近に感じたのは徐庶の体温だった。
そのまま、時が経つ。
何もない。
不思議に思って、恐る恐る目を開ける。
徐庶の顔が間近にあった。
びっくりし過ぎて、固まってしまう。
徐庶が声もなく笑いだし、その吐息にくすぐられ、の顔が赤くなる。
赤面したのを見られたくなくて、徐庶の胸に顔を埋めた。
徐庶の腕がすぐさまの背に回る。
「凶を引いて、良かった」
本気でそう思っているらしい徐庶の言葉に、の顔はますます熱くなる。
しばらく、顔を上げられそうになかった。
終